Les démarches de rapatriement entamées.
La délégation camerounaise en Allemagne pour discuter du rapatriement des biens culturels, Minac, Janvier 2024
Alors que les collections du Musée National de Yaoundé sont estimées à 6 000 objets d’art, celles contenues dans le réseau des musées germaniques sont, quant à elles, évaluées à 500 collections.
Selon une étude récente menée par la célèbre historienne de l'art française, la professeure Bénédicte Savoy et le professeur Albert Gouaffo de l’Université de Dschang au Cameroun, les musées allemands détiendraient 40 000 artefacts camerounais, pour la plupart mis en réserve. Soit plus de six fois le nombre d’objets détenu dans le musée de référence au Cameroun.
Les objets ainsi répertoriés ne prennent pas en comptent ceux qui se sont détériorés par l’usure du temps, ni ceux perdues pendant la seconde guerre monde, encore moins ceux détenus par des particuliers. Les chercheurs sur la question sont unanimes sur le fait que les objets d’art du Cameroun en Allemagne sont l’une des plus importantes, par le volume, sinon la plus grande collection au monde.
Pendant leurs différentes missions, les officiels camerounais se sont invités dans les musées allemands pour découvrir et apprécier les artefacts d’origine camerounaise mis en exposition. Que ce soit au Musée ethnographique de Humbalt Forum à Berlin, au Musée des Cinq continents à Munich, au Musée d’Outre-Mer de Berlin, au Musée ethnographique de Stuttgart… ces espaces regorgent de biens illégalement acquis, en majorité, pendant la colonisation, entre 1882 et 1914. D’où, une connaissance très limitée ou insuffisante de l’histoire de la plupart de ces pièces.
Arthur Melli